Als je dagelijks hinder ondervindt ten gevolge van een verstoord slaappatroon, uit zich dat doorgaans in symptomen die herkenbaar zijn voor iedereen die weleens een nachtje slecht geslapen heeft:

• Verminderde concentratie. Je hebt moeite om je te focussen op één taak, je gedachten dwalen voortdurend af.
• Vermoeidheid. Eenvoudige activiteiten waar je doorgaans makkelijk overheen gaat, kosten plots veel meer moeite. Het huishouden doen, sporten, papierwerk bijhouden: je hebt er geen fut meer voor.
• Nood aan een dutje. In de loop van de namiddag krijg je een energiedip en bekruipt je de behoefte aan een dutje. Een ‘power nap’ om er vervolgens weer tegenaan te kunnen. Als je voldoende geslapen hebt ’s nachts, voel je die slaapbehoefte overdag niet.
• Prikkelbaarheid. Wie te weinig slaap krijgt, heeft ook op mentaal vlak minder weerstand. Daardoor reageer je sneller geïrriteerd wanneer de dingen die niet gaan zoals je had gehoopt. Je neemt opmerkingen en (goedbedoelde) kritiek van collega’s, je partner of huisgenoten al snel te persoonlijk.

Als deze symptomen van voorbijgaande aard zijn, is er geen vuiltje aan de lucht. We hebben allemaal weleens een slechte dag omdat we de avond tevoren te laat naar bed zijn gegaan. Pas wanneer deze problemen aanhouden, is er sprake van een slaapstoornis. Vooraleer je op zoek gaat naar oplossingen, moet je inzicht krijgen in je slaapproblemen.

Je slaapt niet slecht zonder reden. Doorgaans krijgen je er last van in een periode die fysiek, emotioneel of mentaal belastend is: examens, een nieuwe baan, een verhuis, een dierbare die overlijdt, een ziekenhuisopname of een andere gebeurtenis die je dagelijkse routine overhoop haalt. Omgaan met veranderingen is niet altijd makkelijk. Als je je mentaal laat meeslepen door stress en spanningen, loop je het risico om in een vicieuze cirkel terecht te komen waarbij slecht slapen centraal staat.

Wanneer je slaapproblemen blijven aanslepen, kan dit evolueren in (chronische) insomnia.

Deze vicieuze cirkel doorbreken is noodzakelijk voor je gezondheid. Goed slapen draagt namelijk bij aan een gezond lichaam.

Naast medische hulp inroepen zijn er nog andere manieren om je slaapproblemen te verhelpen. Beter slapen begint bij een goede slaaphygiëne en een dagelijks terugkerend slaapritueel. Je kunt ook (preventief) je toevlucht nemen tot natuurlijke slaapmiddelen. Als die niet helpen, kun je uiteindelijk alsnog overschakelen op chemische slaappillen. Dat laatste doe je uiteraard enkel onder begeleiding van een arts.

Chronische slapeloosheid heeft verschillende oorzaken en gevolgen, maar het goede nieuws is: je kunt eraan werken. Inzicht krijgen in je slaapproblemen helpt je al een flink eind op weg. De volgende stap? Je slapeloosheid doeltreffend aanpakken. Verkeerde slaapgewoontes doorbreken helpt je al een heel eind op weg!

• Ontspan regelmatig, bij voorkeur buiten. Doe geen dutjes overdag: deze zorgen ervoor dat je 's avonds moeilijker in slaap valt.
• Eet gezond en gevarieerd. Vers fruit, verse groenten en volkorenproducten leveren veel energie en zijn goed voor je gemoedsrust. Vermijd koffie en alcohol.
• Zorg voor een frisse en donkere slaapruimte.
• Geen radio, tv of computer op de slaapkamer.
• Ga elke avond rond hetzelfde uur slapen en sta elke morgen op hetzelfde uur op.
• Pas elke avond hetzelfde slaapritueel toe. Zo geef je je lichaam het sein dat het tijd is om te gaan slapen.
• Doe 's avonds geen zwaar "hersenwerk". Ideale bezigheden zijn muziek beluisteren of een luchtig boek lezen.
• Maak een avondwandeling voor het slapengaan.
• Neem een warm bad en gebruik een kalmerende kruidenolie zoals kamille of lavendel.
• Zit je te geeuwen? Kruip dan meteen je bed in!
• Slaapdagboek: houd gedurende twee weken een slaapdagboek bij. Hierin leg je vast wanneer je naar bed gaat, wanneer je opstaat en hoe lang je niet kon slapen gedurende de nacht. Een slaapdagboek geeft inzicht in de mogelijke oorzaken van je slaapstoornis en hoe deze kunnen worden verholpen doordat het helpt bij het herkennen van slaappatronen.

• De Dormeasan- en Passiflora gamma's voor slaap en rust
• Al onze tips voor een goede nachtrust en een natuurlijke innerlijke rust
• Test je slaap met A.Vogel
• Hoeveel uur slaap hebben we nodig?
• Baby wil niet slapen
• Vergroot je levensvreugde in 6 stappen

• Stress: symptomen, oorzaken en tips
• 10 anti-stresstips