Aconitum napellus L.

Histoire

Le mot Aconitum dérive du grec akonitos, de akone pour «pierre à aiguiser», composé de ak pour «pointu» ou «aigu» et de konos pour «cône»; il se rapporte vraisemblablement aux feuilles pointues. L'ancienne étymologie populaire associait le mot d'une part à l'adjectif akonitos, qui signifie «invincible», d'autre part au nom de la colline Akonitos, dans le Pont, où mier à en citer l'usage pour les saignements de nez, les hémorragies pulmonaires, les vertiges, le collapsus circulatoire, la paralysie ainsi que la phtisie et l'épilepsie. Les Chinois emploient depuis des siècles un narcotique à base d'arum, d'hyoscyamus, de datura et d'aconit. Les nombreux termes populaires désignant l'aconit se rapportent près que tous à la configuration trèsmarquante de sa fleur. 

Caractéristiques botaniques

L'aconit est une plante imposante atteignant jusqu'à 1,5 m de haut, aux racines noirâtres et charnues ressemblant à une rave tubéreuse. La forte tige dressée est pourvue de feuilles vert foncé, avec de cinq à sept lobes pointus et très découpés; elles deviennent plus petites vers le haut de la tige. Les fleurs d'un bleu violacé forment une grappe serrée; elles sont éperonnées et leur pétale supérieur a la forme d'un casque qui entoure deux sépales à nectar (nectaires) au long pétiole que l'on appelle aussi «colombes du char de Vénus». Le fruit se compose de trois capsules déhiscentes contenant des graines noires et brillantes avec trois arêtes ailées. A la floraison, le tubercule portant la tige donne naissance à un autre petit tubercule qui fournira l'année suivante à la plante sortant du bourgeon les substances nécessaires à son développement. La floraison a lieu de juin à août. 

Habitat

On trouve l'aconit dans toute l'Europe centrale, de l'Angleterre aux   Car pathes et du Portugal à la Suède, et en montagne, jusqu'à 3000 mètres d’altitude. Il aime les terrains gras et humides, fertilisés à l'excès, les pâturages et les décharges. 

Utilisation

On utilise la totalité de la plante fraîche récoltée à la floraison. Attention: c'est une plante venimeuse. Ne l'utilisez jamais sans avis d'un médecin.