Blue zones: langer, gelukkiger en gezonder leven!

Ook in ons eigen kleine landje worden we steeds ouder. 100 jaar is niet meer zo’n grote uitzondering. Maar, waar de combinatie ‘kwiek’ en ‘oud’ in ons land niet zo vaak voorkomt, is dat in sommige gebieden wél heel gewoon. In die streken bereiken mensen de leeftijd van 100 jaar doorgaans in goede gezondheid. Een lang, vitaal leven is heel normaal in die gebieden, oftewel ‘blue zones’. Maar wat is het geheim erachter?

Blue zones

Eerst even wat meer over ‘blue zones’. Men kwam ze op het spoor naar aanleiding van een documentaire op National Geographic. In die documentaire ging Dan Buettner, samen met enkele gerenommeerde wetenschappers op het vlak van ‘lang leven’, op zoek naar de langst levende beschavingen in onze wereld. Ze ontdekten dat de levensverwachting opvallend hoger ligt in bepaalde gebieden. Daar worden mensen zelfs makkelijk 100, in veel betere gezondheid dan bv. mensen in Amerika. Na uitgebreid onderzoek konden er 5 blue zones vastgelegd worden. Je ziet ze op het kaartje hieronder.

Kenmerken blue zones

Door de blue zones naast elkaar te leggen, zie je al snel dat ze enkele zaken gemeenschappelijk hebben. Met name:

• veel zon;
• weinig industrialisering;
• weinig gebruik van bestrijdingsmiddelen;
• weinig stress;
• een goed sociaal en familiaal leven.

Uiteraard heb je niet alles zelf in de hand. Het klimaat bijvoorbeeld kan je niet regelen. Iemand die in België woont, kan nu eenmaal minder vaak genieten van het zonnetje dan iemand in Spanje. En de zon is nu eenmaal erg belangrijk: veel fysieke en mentale klachten worden veroorzaakt door een vitamine D tekort. Daardoor heeft vitamine D ook een invloed op je mentale welzijn en de mate waarin je gelukkig bent.

Gelukkig zijn er wel nog genoeg andere zaken die je wél zelf in de hand hebt!

9 regels voor een lang, vitaal leven volgens de blue zones

Na jarenlang onderzoek ontdekte Dan Buettner 9 ‘regels’ voor een lang, vitaal leven. Het belangrijkste? Het creëren van een gezonde omgeving voor jezelf. En dat doe je als volgt:

1. Beweeg natuurlijk
Weg met urenlang joggen of afzien in de fitness. Mensen uit de blue zones bewegen zonder erbij stil te staan. Ze tuinieren, maken wandelingen, … Sporten doen ze slechts in lichte mate.

2. Zorg voor een doel
Zorg ervoor dat je een doel hebt in je leven. Een passie die je motiveert om uit bed te komen. Of zoals ze het in Costa Rica zo mooi zeggen: een ‘plan de vida’. Het zet je in beweging en geeft je energie.

3. Weg met stress
Stress hoort een beetje bij het leven. Zeker in onze drukke, Westerse samenleving. Maar teveel stress leidt tot ernstige fysieke en psychische klachten. Las daarom elke dag een rustmoment in zodat je de stress van je kan afschudden.

4. Eet met mate
Overgewicht heeft een negatief effect op je gezondheid. Ken je de uitspraak ‘Ontbijt als een koning, lunch als een prins en dineer als een schooier’? Deze bevat veel waarheid. Door ’s avonds een kleine en lichte maaltijd te nuttigen (en daarna niets meer), heeft je spijsvertering voldoende tijd en energie om je voedsel te verwerken. Zo kan je gewichtstoename voorkomen.
De 80% regel is ook handig om te volgen: eet tot je voor 80% verzadigd bent. Door de overige 20% onverzadigd te laten, voorkom je overgewicht.

5. Ga voor plantaardig
Onbewerkt, plantaardig voedsel is erg goed voor je lichaam: het geeft je veel energie, maar kost weinig energie om te verteren. Ga ook zoveel mogelijk voor vegetarisch. Vlees zou slechts 1x per week op tafel mogen komen. Kies in de plaats vaker voor (vette) vis. Peulvruchten zijn een uitstekende bron van eiwitten.

6. Wijn
Mensen in de blue zones genieten regelmatig (tot dagelijks) van een lekker glas wijn. Uit vergelijkingen blijkt dat matige drinkers langer leven dan niet-drinkers. Kies liefst voor een biologische, rode wijn.

7. Geloof in iets
Slechts enkelen van de ondervraagde honderdjarigen behoorden niet tot een geloofsgemeenschap. Ongeacht het soort geloof, verhoogt het regelmatig bijwonen van ‘op geloof gebaseerde diensten’ je leven met enkele jaren.

8. Geliefden op de eerste plaats
In de blue zones staat familie op de eerste plaats. Ouderen worden met respect behandeld en worden door hun kinderen in huis genomen of wonen vlakbij. Ze zijn trouw aan een levenspartner en investeren tijd en liefde in hun kinderen.

9. Gezonde omgeving
Roken, overgewicht en geluk zijn besmettelijk. Door je te omringen met andere mensen die gezond leven, word je zelf ook gestimuleerd om gezonder te leven. Het is ook belangrijk om rekening te houden met deze criteria bij het beoordelen van de omgeving van een flat of huis wanneer je het gaat huren of kopen. De piramide hieronder vat de 9 regels mooi samen! Leven in een kalme, broeikasachtige omgeving is ook een zeer goede indicator voor minder stress en dus een langere levensduur.

Wat vind jij van deze blue zones? Welke regels ga je toepassen in jouw dagelijks leven?